雨で散歩に行けないときや、忙しくて相手をしてやれないとき、
ついつい口に出してしまう言葉。
｢わかった、あしたな！｣
｢あしたまで我慢｣
｢あ・し・た！｣
こどもへではない。
わが家の大きな犬に対して、だ。
あ～、こいつに｢明日｣の意味がわかったらどんなにラクだろう！
とよく思った。
この意味さえわかってくれれば、
雨が続いて家の中でのいたずらが増えて困るときも
忙しくて相手をしてやれないときの構って攻撃も
｢ok、あしたね｣ってことではたと止めてくれそうなものなのに。
人間のこどもであれば、夜を一晩こえれば明日が来るということは
成長するにつれ、いつしか理解してくれるのだろう。
(納得してくれるかどうかは置いといて)
でも、犬にそんな希望はあるのだろうか。
｢あした｣の意味をわかってくれる日はくるのだろうか。
｢ボール｣はわかる。
｢おやつ｣もわかる。
｢ごはん｣もわかる。
｢ナポ(一緒に住んでるネコ)｣もわかる。
でも例えば、｢きれい｣がわかるかと聞かれれば、
たぶん絶対わかってない。
｢きれい｣。形容詞。
ある種の価値基準に名を与えただけ。
そこに秘められた美の概念、抽象的な観念も含む。
けれど、｢きれいだね｣と言うといつもニコニコ、ごきげんになるので、
明るいことばだということくらいはわかるらしい。
では｢あした｣は？
名詞。特に時間の概念や経過を指す。目の前に現れ得ない、手でつかめないという点においては限りなく抽象。
いつだか、ドッグトレーナーさんから面白い話を聞いたことがある。
犬に｢コマンド(言葉)｣を教えるとき、
はじめはただの音でしかなく、とても抽象的な記号としてのみ犬の脳に届くのだそうだ。
けれど、例えば｢ボール｣と言うときにボールを常に見せるとか、
｢おすわり｣と言うときに必ず自分の行動が決められる(=座る)とかするうちに、
ただの音であったものが形を具え、
文字通り｢具体｣として犬の中に”意味”がアップロードされていく。
それが、犬のトレーニングにおけることばの積み重ねの基本的な考えだそうだ。
ということは、
私と愛犬のあいだで始めはまだ意味をもたずに横たわっていた｢あした｣という音にも、
一緒に暮らしてきた年数分、私たちだけの｢あした｣の意味が積み重ねられ、
アップロードされることもあり得るというわけだ。…
？？？？？
ここまで考えてのち、私はすっかり｢あした｣という言葉を犬には一切使わなくなった。
｢明日｣の意味を教えることに成功した人間がいれば知りたいもんだし、
｢明日｣の意味を理解した、人知をこえた犬がいるのなら教えてほしい。
｢明日｣とは何かがわからないからこそ、彼らはどこまでも犬なのである。
日が沈んで夜になれば眠くなる、
日がのぼって朝になれば動きたくなる。
そのリズムのひとつひとつに｢1日｣という区切りを与え、
彼らに教えたとして何になろう。
犬は犬らしく、君のままであれよ。
人間の都合は、私の方でうまくやるからさ。
